Como hemos visto en elartículo anterior, y como se detalla en una reciente investigación científica (Al Toufailia et al. 2015) la sublimación (vaporización) del ácido oxálico parece ser uno de los mejores métodos para controlar las infestaciones del ácaro Varroa Destructor.
En esta guía, los técnicos especializados de Oxalika explican de forma detallada el proceso de tratamiento con vapor de ácido oxálico. Qué se necesita, cómo prepararse, cuándo realizar los tratamientos y otras informaciones importantes para los apicultores.
¿Cómo se realiza el tratamiento de vaporización del ácido oxálico?
La información detallada sobre cómo realizar el tratamiento con vaporización de ácido oxálico depende principalmente del tipo de sublimador utilizado. Es muy importante seguir escrupulosamente las instrucciones de los respectivos manuales de uso para conseguir la máxima eficacia sin poner en peligro la salud de las abejas y del propio operador.
En este artículo, te daremos consejos importantes comparando diferentes tipos de sublimadoras para que puedas elegir más fácilmente el modelo que mejor se adapte a tus necesidades, teniendo en cuenta las formas específicas de utilizarlas.
Realización del tratamiento
La realización del tratamiento con ácido oxálico y el material necesario dependen del modelo de sublimador y del tipo de fármaco oxálico utilizado.
Por ejemplo, si se utiliza un modelo de 12 voltios, se necesitará una batería. Si, por el contrario, el modelo funciona a 110 o 230 voltios, será necesario disponer de un generador capaz de suministrar la potencia necesaria. Básicamente, es necesario contar con un sistema de alimentación adecuado para la sublimadora en uso.
También el tipo de equipo de protección para las vías respiratorias depende del modelo de sublimador y el número de colmenas a tratar.
En algunos modelos de sublimadores, como el OXALIKA START y el OXALIKA BASIC, el ácido oxálico se coloca en la cubeta cuando el sublimador está frío. El sublimador se conecta a la batería sólo después de que se haya introducido en la colmena y se haya sellado. Este procedimiento permite al apicultor alejarse y colocarse de manera que el viento arrastre los vapores que puedan salir de la colmena. Está claro que en este caso, para proteger las vías respiratorias, es suficiente una máscara de partículas y, o sea, del tipo FFP2.
Nota
Si el sublimador en uso implica también la presencia del operador durante la fase de vaporización, es obvio que la protección respiratoria debe ser mayor. En particular, debe usarse una máscara con filtros adecuados para los vapores de ácidos orgánicos de tipo ABE.
Si el número de colmenas a tratar es limitado, se puede optar por el uso de una semimáscara para proteger las vías respiratorias y unas gafas para proteger los ojos. Esta solución no es adecuada si tiene que tratar muchas colmenas, ya que, después de unas decenas de minutos, las gafas tenderán a empañarse. En última instancia, en presencia de muchas colmenas la mejor opción es utilizar una máscara completa, equipada con un sistema antiempañamiento.
Algunas sublimadoras funcionan a 12 voltios, otras a 110 o 230 voltios. ¿Cómo elegir el correcto?
Sublimadores de 12 voltios
Todos los modelos de cubeta funcionan a 12 voltios. Los modelos de la línea profesional OXALIKA PRO están disponibles con 12 voltios, pero también con 110 voltios, así como con 230 voltios. La elección debe hacerse sabiamente en función de las necesidades de cada uno y del tipo de colmenas en las que se va a operar.
Es importante tener en cuenta: el cable de alimentación de los sublimadores que funcionan a 12 voltios no puede alargarse. Aumentar la longitud del cable sería como alimentar el sublimador con una batería casi vacía.
Se deduce de esto que con una sublimadora de 12 voltios es necesario tener la batería contigo. No hay problema si el colmenar está en un campo llano y se puede utilizar un pequeño carrito, pero es muy incómodo si el colmenar se encuentra en un entorno accidentado y tenemos que llevar la batería a mano.
Sublimadores de alta tensión (110-230 voltios)
En el caso de los sublimadores que funcionan a un voltaje de(110 o 230 voltios), se pueden utilizar cables alargadores. La tensión de la red puede obtenerse de tres maneras diferentes:
- Conectar directamente a una toma de corriente. Si tienes la suerte de tener el colmenar cerca, puedes utilizar un alargador para llegar a las colmenas;
- Utilizando un generador a motor colocado cerca del colmenar y un cable de extensión para llegar a las colmenas;
- Utilizando una batería colocada cerca del colmenar y un inverter capaz de transformar la potencia de 12 voltios en voltajes de 110 o 230. A continuación, puedes conectar el cable de extensión a la toma del inversor. Con esta solución, parte de la carga de la batería será absorbida por el inverter y, por tanto, el número de tratamientos que se pueden realizar con una sola carga será menor.
¿Qué pasa si ya he comprado una sublimadora de 12 voltios y me resulta incómodo llevar la batería conmigo?
No hay problema. En este caso puedes utilizar una fuente de alimentación que puede transformar el voltaje (110 o 230 voltios) en 12 voltios, es mucho más ligera que la batería y más cómoda de llevar.
Por ejemplo:
¿Cómo elegir el tipo de ácido oxálico correcto?
Lo que hay que tener en cuenta es que el tipo de medicamento de ácido oxálico que se va a utilizar debe estar permitido por las leyes del país en el que se opera. En Italia, por ejemplo, el único fármaco de ácido oxálico permitido para su uso sublimado es el API-BIOXAL. En otros países, pueden permitirse otros medicamentos o incluso el uso de ácido oxálico en estado puro.
¿Cómo elegir el sublimador teniendo en cuenta el tipo de ácido oxálico?
Algunos tipos de medicamentos con ácido oxálico pueden dejar incrustaciones en el sublimador. Si se utiliza un ácido que deja incrustaciones, es importante adquirir un sublimador específicamente diseñado para facilitar la eliminación de dichas incrustaciones, por ejemplo, el modelo OXALIKA PREMIUM o el modelo OXALIKA PRO EASY.
El ensuciamiento se debe a las impurezas del ácido o a los excipientes de los medicamentos de ácido oxálico
El ácido oxálico disponible en el mercado nunca es 100% puro. Sin embargo, algunos tipos tienen un alto índice de pureza, superior al 99,6%. En esta guía, utilizamos el término puro para referirse a los ácidos con una pureza superior al 99,6%.
Elección del sublimador
A la hora de seleccionar el sublimador, hay que tener en cuenta que las impurezas del ácido pueden dejar residuos en la cubeta en forma de suciedad. Estas incrustaciones deben eliminarse obligatoriamente antes de que se endurezcan y se vuelvan lo suficientemente gruesas como para impedir el buen funcionamiento del sublimador.
Para la limpieza se puede utilizar un pequeño cepillo especialmente diseñado con cerdas de acero inoxidable.
Es muy importante tener en cuenta que el ácido oxálico tiende a absorber la humedad. El ácido oxálico que ha absorbido humedad tiende a hacer burbujas grandes y consistentes durante la vaporización y tiende a pegarse a las superficies (por ejemplo, a las paredes del frasco que lo contiene). Esta característica puede interferir en el buen funcionamiento del modelo OXALIKA PRO FAST, ya que el ácido oxálico húmedo tiende a atascar el mecanismo de dosificación.
Un pequeño artificio para una correcta limpieza tras el último tratamiento: tras desconectar la alimentación, con la cubeta aún caliente, deje caer pequeñas cantidades de agua destilada en la cubeta. La ebullición rápida hará que el residuo se desprenda sin dejar una capa de cal.
¿Qué cantidad de ácido oxálico debo poner en el sublimador?
Depende del tamaño de la colmena a tratar y de otros factores descritos ampliamente en un artículo anterior.
¿Cuánto dura el proceso de sublimación?
A continuación se muestran los valores de los sublimadores de ácido oxálico OXALIKA:
- Oxalika Basic –Oxalika Start
- Se necesitan 3 minutos para evaporar 2 gramos de ácido oxálico. La cubeta debe enfriarse en agua antes de proceder al siguiente tratamiento. El tiempo total entre tratamientos es de unos 5 minutos. Estos sublimadores son adecuados para quienes tienen pocas colmenas (5-10)
- Oxalika Premium
Se tarda 1 minuto y 30 segundos en evaporar 2 gramos de ácido oxálico. Al estar equipado con control de temperatura, no es necesario enfriarlo entre tratamientos. Es adecuado para apicultores con hasta 100 colmenas. - Oxalika Pro Easy
Tratamiento rápido y sin interrupciones.
10 segundos para 1 gramo y 20-25 segundos para 2 gramos. - Oxalika Pro Smart
Con válvula de carga rápida.
El más fácil y rápido de usar. - Oxalika Pro Fast para tabletas
Con dispensador de ácido oxálico en forma de pastillas. Permite la selección de dosis en múltiplos de 1 gramo entre tratamientos. 10 segundos para 1 gramo.
¿Cómo actúa el ácido oxálico sobre los ácaros?
El proceso por el que el ácido oxálico mata a los ácaros Varroa aún no se conoce del todo. La opinión científica más extendida es que los vapores de ácido oxálico son absorbidos por la Varroa a través de los tejidos blandos y los apéndices (patas). Desde aquí, el ácido oxálico entra en el torrente sanguíneo del ácaro, envenenándolo. Otras investigaciones indican que el ácido oxálico también es capaz de dañar la boca del ácaro. En cualquier caso, el ácido oxálico mata eficazmente a la Varroa.
¿Se debe mantener la colmena cerrada durante el tratamiento?
Es aconsejable, aunque no necesario, un cierre perfectamente “estanco”. Nuestro consejo es sellar la entrada de la colmena con un paño húmedo durante el proceso de pulverización y mantenerla sellada durante unos 10 minutos después del final del tratamiento para maximizar el efecto.
Una forma de reducir el escape de ácido oxálico, sin sellar la abertura de vuelo, es tratar desde la parte trasera de la colmena haciendo un agujero para que entre el tubo sublimador en el marco de la cubierta del cable. La cubierta del cable debe estar invertida. También es la solución más cómoda para el operador, ya que puede operar sin arquear la espalda durante cada tratamiento.
Si hay evidencia de dispersión de ácido oxálico fuera de la colmena, es aconsejable aumentar ligeramente la dosis.
¿Cuál es la temperatura ambiente ideal para el tratamiento?
La temperatura ambiente para la sublimación del ácido oxálico no debe ser inferior a 3ºC. No existe una temperatura máxima. Sólo es necesario mantener una temperatura mínima de 3ºC durante el tratamiento y las dos primeras horas posteriores.
(fuente: https://www.dadant.com/)
¿Cuál es el mejor período para realizar el tratamiento?
Como la Varroa se reproduce más en primavera y verano, cuando hay crías, la mejor época para realizar los tratamientos es el otoño-invierno. Durante este periodo, en el que hay una ausencia casi total de cría, alrededor del 80% de la Varroa se encuentra en un estado denominado “forético”, es decir, el ácaro se encuentra en el cuerpo de las abejas adultas. Por ello, la Varroa está más expuesta y, por tanto, es mucho más sensible a los tratamientos con ácido oxálico.
Estas son las mejores épocas para el tratamiento:
- Principios del invierno, entre finales de noviembre y el periodo navideño (hemisferio norte);
- A primera hora de la mañana o de la tarde, cuando la mayoría de las abejas están en la colmena;
- Cuando compras un nuevo enjambre de abejas;
- en todos los casos en los que no hay celdas de cría operculadas, por ejemplo, unos días después de la enjambrazón, después de un bloqueo de cría natural o artificial, en los enjambres.
Utilizar el ácido oxálico en verano
Como hemos visto, no existe una temperatura máxima para la sublimación del ácido oxálico. Dicho esto, hay que tener en cuenta que durante el periodo estival suelen haber crías dentro de las colonias. Así que la mayoría de los ácaros estarán protegidos dentro de las celdas de cría. En este sentido, realizar tratamientos de sublimación con ácido oxálico durante el verano puede ser útil como medida de contención y prevención.
Cómo utilizar el procedimiento de sublimación para contar los ácaros foréticos
También puede realizar la sublimación con ácido oxálico como alternativa al conteo con azúcar glas o al lavado con alcohol. Realiza el tratamiento de sublimación, teniendo cuidado de colocar una lámina adhesiva especial en el fondo de la colmena. Al cabo de dos días, la hoja habrá recogido aproximadamente el 95% de los ácaros foréticos. De esta forma se puede aproximar el recuento de ácaros en la colmena, teniendo en cuenta que las celdas de cría pueden contener entre un 80 y un 85% de ácaros. Así podrás tomar una decisión fundamentada sobre cuándo y con qué frecuencia realizar un nuevo tratamiento.
¿Con qué frecuencia se puede realizar el tratamiento de sublimación con ácido oxálico?
Aunque el ácido oxálico es una sustancia natural, una dosis excesiva puede perjudicar a las abejas. Por eso es importante seguir las instrucciones del fabricante del fármaco y consultar las directrices de las asociaciones locales sobre las modalidades de tratamiento y los umbrales.
Una estrategia eficaz para maximizar el resultado puede ser hacer un bloque de cría artificial. De este modo, todos los ácaros se trasladarán al cuerpo de las abejas adultas y quedarán expuestos al tratamiento con ácido oxálico.
Para más información sobre los tratamientos con ácido oxálico, consulta el artículo completo.
¿Es el ácido oxálico tóxico para las abejas?
Una investigación científica realizada en 2017 demostró que el ácido oxálico administrado por solución acuosa (método de goteo) puede suponer un peligro para la salud de las abejas. Por el contrario, las abejas investigadas demostraron que toleraban bien la administración de ácido oxálico sublimado (vaporizado) a una concentración de 175 µg de ácido oxálico por abeja , sin ningún problema sanitario evidente.
(fuente: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5620704/)
Precauciones y consejos
El ácido oxálico está presente de forma natural en la miel en cantidades muy pequeñas. Cuando se realizan tratamientos contra la Varroa, el porcentaje de ácido oxálico en la miel aumenta considerablemente durante unos días.
El ácido oxálico ingerido por las abejas en altas concentraciones puede causar daños en el comportamiento y reducir sus vidas. Esto es especialmente cierto para los métodos de tratamiento como el goteo, en el que el ácido oxálico se mezcla en una solución de agua y azúcar. Sin embargo, la posibilidad de ingestión también existe con la sublimación. Por ello, te aconsejamos que te atengas a las cantidades y a los tiempos indicados anteriormente, sin excederse.
¿Puedo utilizar el ácido oxálico con los panales montados?
No. El ácido oxálico, aunque se pulverice, puede dejar residuos y contaminar la miel. Se recomienda retirar los panales antes del tratamiento con ácido oxálico y esperar 1-2 días antes de volver a montarlos. Esto permite eliminar cualquier residuo de ácido oxálico de la colmena y evita la contaminación de la miel.
¿Cuál es la diferencia entre el ácido oxálico y otros tratamientos?
La primera gran diferencia es que, aunque el ácido oxálico se emplee desde hace más de 20 años en Europa (y desde 2015 en Estados Unidos), la Varroa no parece haber desarrollado resistencia al ácido oxálico. La segunda diferencia importante es el coste del tratamiento. Con los tratamientos farmacológicos alternativos, el coste anual puede ascender fácilmente hasta 10 veces lo que te gastarías en ácido oxálico. Esto también incluye el coste del vaporizador.
Conclusiones
El ácido oxálico es un eficaz acaricida natural. Aunque es perjudicial para los seres humanos y, en grandes cantidades, también para las abejas, seguir las instrucciones de este artículo te permitirá trabajar con seguridad y lograr la máxima eficacia del tratamiento.
El ácido oxálico actúa contra la Varroa tanto por contacto con los tejidos blandos como a través de la boca. La vaporización sigue siendo uno de los mejores métodos para tratar las colmenas con ácido oxálico. La sublimación permite un tratamiento antivarroa fácil, eficaz y rápido.