Le traitement à l’acide oxalique est une méthode efficace pour réduire le nombre de varroas chez les abeilles mellifères. Dans cet article détaillé, avec l’aide des experts de l’équipe OXALIKA, nous ferons le point sur les connaissances et les recherches actuelles sur le traitement à l’acide oxalique, sur son efficacité contre les acariens Varroa. Nous donnerons quelques conseils d’utilisation afin d’éviter certains problèmes à vos ruches.

Qu’est-ce que l’acide oxalique ?

L’acide oxalique est un composé naturel présent dans de nombreuses plantes. Il est aussi produit par le métabolisme des animaux et peut également être synthétisé en laboratoire. C’est également un composant de la bile et de la sueur des mammifères, être humain compris. Cela ne doit cependant pas nous induire en erreur. Bien qu’il s’agisse d’un composé naturel présent dans divers aliments, dont le miel, l’utilisation et la vaporisation de l’acide oxalique présentent certains risques. L’acide oxalique est toxique pour l’homme. Les dégâts qu’il provoque peuvent être graves, voire mortels, et il est donc nécessaire de protéger la peau, les yeux et les voies respiratoires lors de son utilisation.

L’acide oxalique comme méthode de lutte contre Varroa

L’acide oxalique agit en tuant les acariens parasites, avec des effets indésirables limités sur les abeilles, lorsqu’il est utilisé correctement. Ce traitement est efficace car l’acide oxalique pénètre dans les tissus des acariens et interrompt le métabolisme cellulaire. Certains médicaments synthétiques (par exemple Apistan® et Bayvarol®) sont souvent utilisés contre le varroa, mais malheureusement ces médicaments, en plus de développer une résistance chez les acariens, laissent des résidus dans le miel et la cire et dans certains cas, ils peuvent même être dangereux pour la santé humaine. Contrairement à ces médicaments, l’acide oxalique utilisé correctement ne laisse aucun résidu et jusqu’à présent ne semble pas avoir favorisé la résistance de Varroa.

(source: https://agronomy.emu.ee/vol08Spec2/p08s207)

L’acide oxalique en production biologique

L’acide oxalique est considéré comme une méthode de lutte biologique contre Varroa. Plusieurs études scientifiques ont prouvé son efficacité en tant que traitement contre le Varroa, et il est généralement considéré comme sans danger pour les abeilles lorsqu’il est utilisé conformément aux instructions. Il faut faire attention toutefois, car tout traitement appliqué de manière incorrecte peut nuire à vos abeilles, et ceci est valable aussi pour l’acide oxalique. L’utilisation d’acide oxalique dans la ruche est généralement sans danger pour les abeilles si l’on suit les instructions du fabricant et que l’on utilisent les procédés et les précautions spécifiés.

(source: https://www.ams.usda.gov/sites/default/files/media/LSOxalicAcidOct2018Web)

Utilisation sur les abeilles

Le traitement à l’acide oxalique des colonies d’abeilles mellifères est utilisé dans divers endroits à travers le monde, depuis les années 1980 (aux États-Unis, il a récemment été approuvé, en 2015). En Italie, le seul médicament à base d’acide oxalique pouvant être administré par sublimation est ApiBioxal. ApiBioxal est un médicament contenant environ 88% d’acide oxalique dihydrate et 12% d’excipients. Ces excipients ne s’évaporent pas lors de la sublimation et créent des incrustations, endommageant définitivement certains sublimateurs que l’on trouve dans le commerce. Certains sublimateurs de la gamme OXALIKA sont conçus de manière à faciliter l’élimination des résidus et peuvent donc également être utilisés avec Api-Bioxal.

L’acide oxalique peut être appliqué essentiellement de deux façons:

• Sous forme de solution aqueuse de sucre et d’acide oxalique par dégouttement- sur les abeilles;
• par vaporisation (sublimation).

L’acide oxalique est également utilisé pour traiter les “essaims d’abeilles” avant qu’ils ne soient expédiés aux clients. Les “essaims d’abeilles” infestés de Varroa sont un problème majeur pour les apiculteurs et le traitement à l’acide oxalique par dégouttement ou pulvérisé est un moyen répandu pour résoudre ce problème.

Efficacité du traitement à l’acide oxalique contre les acariens Varroa

L’efficacité des traitements à l’acide oxalique fait encore l’objet de nombreuses recherches. Une étude menée en Angleterre en 2016 a montré que la sublimation donne de meilleurs résultats que les autres méthodes utilisées, atteignant une mortalité plus élevée de Varroa à de très faibles doses d’acide oxalique (0,56 ou 1,125 g, par colonie)

• Méthode par dégouttement : 20,57 % de mortalité
• Pulvérisation 25,86%
• Sublimation 81,97 %

De plus, avec une dose plus élevée d’acide oxalique, de 2,25 g par colonie, le taux de mortalité de Varroa est compris entre 93 et ​​95 % , pour toutes les méhodes utilisées, et jusqu’à 97,6 % avec la sublimation.

La sublimation de l’acide oxalique entraîne une mortalité inférieure des abeilles ouvrières (entre 3 et 12 fois moins) dans les 10 jours suivant l’application, par rapport au dégouttement ou à la pulvérisation et une mortalité inférieure des colonies, à la mi-printemps. Dans les quattre mois suivant le traitement, les colonies traitées par sublimation ont également montré une plus grande surface de couvain, que les colonies traitées par dégouttement ou par pulvérisation, et que les colonies témoins, non traitées.

(source: https://www.researchgate.net/publication/291954594)

Tolérance du traitement de Varroa à l’acide oxalique

Le traitement à l’acide oxalique est généralement considéré comme sûr pour les abeilles, mais il y a quelques précautions à prendre. En particulier, le traitement doit être effectué lorsque les températures sont plus basses et que les abeilles sont moins susceptibles d’être réinfestées par Varroa. En outre, il est important de suivre attentivement les instructions fournies par le fabricant et de s’assurer que l’acide oxalique n’entre pas en contact avec la peau ou les yeux.

De plus, l’acide oxalique ne doit être utilisé, de préférence, qu’à la fin de l’automne ou au début du printemps lorsque la présence de couvains est réduite ou à d’autres périodes de l’année après le blocage du couvain artificiel. L’acide oxalique peut endommager le couvain des abeilles et n’atteint pas les acariens qui se trouvent à l’intérieur des cellules fermées. L’acide oxalique peut également être utilisé comme traitement «nettoyant» contre le varroa après l’application d’un acaricide différent lorsque les infestations de varroa continuent d’être un problème.

Très important!

Les apiculteurs qui utilisent de l’acide oxalique doivent porter:

• Une chemise à manches longues et un pantalon long;
• Des chaussettes et chaussures;
• Des gants résistants aux produits chimiques;
• Des lunettes de sécurité;
• Un Masque/Respirateur avec filtre à particules FFP2 ou FFP3 et cartouche adaptée contre les vapeurs organiques.

(source: https://www3.epa.gov/pesticides/chem_search/ppls/091266-00001-20151013)

Limites du traitement à l’acide oxalique contre Varroa chez les abeilles mellifères

Comme nous l’avons vu, l’utilisation d’un traitement à l’acide oxalique pour contrôler les acariens Varroa peut avoir des limites. En particulier, le traitement peut être moins efficace dans certaines conditions, comme en présence de couvain. De plus, le traitement à l’acide oxalique n’est pas recommandé pour les abeilles pendant la phase de croissance et de développement des larves, car il peut interférer avec le développement normal des larves.

Une autre précaution importante à prendre: retirer les hausses avant d’appliquer l’acide oxalique et attendre 1 à 2 jours avant de les remonter. Cela permet d’éliminer tout acide oxalique résiduel de la ruche, pour éviter la contamination du miel.

Atténuation des effets négatifs d’un traitement à long terme avec de l’acide oxalique

Comme pour tout traitement contre les acariens, il peut y avoir un risque inhérent associé à une utilisation excessive d’acide oxalique. Ce risque est dû à la capacité de Varroa à développer une résistance à tout traitement prolongé. L’acide oxalique reste un traitement répandu et amplement efficace lorsqu’il est utilisé intelligemment. Pour cette raison, utilisez l’acide oxalique à bon escient, dans un plan de lutte intégrée.

Le plan de lutte intégrée consiste à faire varier l’utilisation des traitements contre les acariens dans le temps. Le varroa sera moins susceptible de développer une résistance, en changeant et en alternant les différents traitements utilisés.

Quand faire un traitement à l’acide oxalique

Une approche considérée comme correcte et sûre consiste à utiliser de l’acide oxalique lorsqu’il y a peu de varroas à l’intérieur des cellules du couvain. Pour cette raison, l’acide oxalique est souvent appliqué à la fin de l’automne ou en hiver et après le blocage du couvain artificiel. Le varroa présent dans la ruche à ces périodes est une cible facile à traiter. Les estimations varient, mais en général on peut s’attendre à une efficacité d’environ 90% pour éliminer le varroa phorétique exposé.

Une pratique courante, en présence de couvains, consiste à administrer des doses répétées d’acide oxalique par sublimation à quelques jours d’intervalle.

A ce sujet, une étude menée dans les années 2020-2021 (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8825467) a montré comment l’administration de 1 gramme d’acide oxalique tous les 5 jours pour un total de 7 traitements, bien que bien tolérée par les abeilles, n’entraîne pas de réduction du nombre de varroas présents mais prévient simplement leur augmentation.

Une autre étude, également de 2021 (https://www.researchgate.net/publication/349318139), a montré qu’il était possible d’obtenir une réduction considérable du nombre de Varroa en administrant 4 grammes 3 fois à 7 jours d’intervalle, même en présence de couvain.

Il serait utile d’avoir une idée précise des effets à long terme sur les abeilles, résultant de l’administration de doses aussi élevées d’acide oxalique.

En conclusion, voici nos conseils:

• Administrez les doses recommandées par le fabricant du médicament ou imposées par les lois du pays dans lequel vous opérez.
• Pour obtenir une plus grande efficacité, n’administrer de l’acide oxalique que lorsque le couvain est absent ou décroissant, dans une stratégie de lutte intégrée, consistant à alterner les types de traitement au cours de l’année.
• Consultez les directives des associations spécialisées de votre région pour connaître les méthodes de traitement et les seuils pour limiter le risque de nouvelles infestations.

Méthodes d’administration d’acide oxalique contre Varroa

Comme mentionné précédemment, il existe plusieurs façons d’appliquer l’acide oxalique à vos ruches. Les deux options les plus répandues sont les méthodes de dégouttement et de sublimation (vaporisation). Nous allons voir en détail comment les faire correctement.

Méthode par dégouttement

Cette approche implique l’utilisation d’une seringue vétérinaire pour dégoutter le mélange d’acide oxalique sur les abeilles entre les cadres de la ruche. Pour préparer le mélange, il existe plusieurs recettes dans lesquelles les quantités d’eau, de sucre et d’acide oxalique varient. Dans certains pays, les quantités d’acide, d’eau et de sucre sont fixées par la loi.

Nous conseillons aux apiculteurs, de suivre la formulation recommandée par le fabricant du médicament autorisé dans le pays dans lequel il opère.

A titre d’exemple, une formulation type permettant de traiter environ 10 ruches est la suivante:

• 300 ml d’eau
• 300 g de sucre
• 30 g d’acide oxalique

Un autre exemple, avec une concentration plus faible en acide oxalique est le suivant:

• 300 ml d’eau
• 300 g de sucre
• 17 grammes d’acide oxalique

Materiali per applicare l’acido ossalico tramite gocciolamento

Pour appliquer de l’acide oxalique par dégouttement, vous aurez besoin de:

• Un récipient pour mélanger (ne pas utiliser de récipients pour la nourriture ou les boissons);
• Une balance pour le dosage de l’acide oxalique;
• Une seringue;
• Un agitateur en plastique ou en bois;
• Des vêtements couvrants, un masque à particules FFP2, des gants anti-acides, des lunettes de protection;
• De l’eau chaude;
• du ​​sucre.

Voici un exemple de préparation et d’administration d’un mélange adapté à 10 ruches

Préparation et exécution:

• Peser 30 grammes d’acide oxalique et le mettre dans le récipient de mélange;
• Ajouter 300 ml d’eau tiède et mélanger jusqu’à la dissolution complète des cristaux d’acide oxalique (ne pas agiter);
• Ajouter 300 g de sucre et mélanger à nouveau jusqu’à ce que le sucre soit dissous;
• Fermez hermétiquement le contenant et étiquetez-le clairement (ex. : « Attention acide oxalique »);
• Nous vous recommandons vivement d’apporter de l’eau avec vous, afin de pouvoir diluer rapidement tout mélange renversé avec lequel vous pourriez accidentellement entrer en contact;
• Portez vos vêtements de protection;
• Aspirez 50 cc de mélange dans votre seringue (c’est la dose maximale pour chaque ruche);
• Déposez 5 cc de mélange dans l’espace entre les cadres occupé par les abeilles.

La méthode par dégouttement est généralement considérée comme plus adaptée à un nombre limité de ruches, car elle nécessite plus de temps et des conditions climatiques propices à l’ouverture des ruches. Elle est particulièrement recommandé après le blocage de ponte d’été comme traitement tampon car, par rapport à la sublimation, elle ne nécessite pas les mêmes mesures de protection pour l’opérateur ce qui, compte tenu des températures ambiantes élevées, serait plutôt inconfortable. De plus, au moment de l’ouverture des ruches, il sera possible de faire un contrôle général des colonies.

Méthode par sublimation (vaporisation)

La méthode d’application par sublimation est très répandue et présente plusieurs avantages. Lorsqu’il est chauffé à la température appropriée, l’acide oxalique solide fond et se vaporise. Au contact de l’air, il forme une brume de cristaux très fins qui se déposent sur les abeilles et sur les parties internes de la ruche.

Un bon sublimateur à acide oxalique doit permettre d’obtenir une bonne chauffe, en fumigeant efficacement la ruche. Un atout principal, par rapport au dégouttement, c’est que le traitement peut être appliqué sans ouvrir la ruche. Cela peut être particulièrement important si vous effectuez le traitement en automne ou en hiver, lorsque les basses températures peuvent ne pas être favorables à l’ouverture de la ruche. En plus d’éviter de déranger vos abeilles, avec certains modèles de sublimateurs, la sublimation est beaucoup plus rapide, que par par dégouttement. Certaines recherches suggèrent également que la vaporisation est moins nocive pour les abeilles et le couvain que par dégouttement.

(source: https://www.researchgate.net/publication/291295695)

En revanche, la présence de vapeurs d’acide oxalique implique que vous devrez faire attention afin de ne pas inhaler ces vapeurs. Pour cette raison, il est essentiel d’utiliser un masque adapté et d’autres équipements de protection individuelle.

Pour plus d’ informations et des vidéos sur l’utilisation correcte des appareils de sublimation OXALIKA, vous pouvez visiter cette page:

https://www.oxalika.com/come-funzionano-sublimatore-acido-ossalico/